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Rustrel et Roussillon, une cuirasse ferrugineuse marron,
essentiellement goethitique, surmonte un horizon formé
de
sables
blancs contenant des lentilles de
quartzites.
Dans toutes les régions où se forment actuellement
des cuirasses ferrugineuses (ferricrètes), cet horizon
riche en silice est toujours présent entre les niveaux
à kaolinite et la cuirasse.
• La cuirasse ferrugineuse est le stade ultime de
l'altération de la roche-mère : en milieu
très oxydant, la désilicification des sables
ocreux conduit à une accumulation massive de goethite
(FeO (OH) = hydroxyde de fer) associée à un
peu d'hématite (FeO = oxyde de fer) et près
de 50 % de silice. La
ferruginisation
fait perdre à cet horizon les caractéristiques
sédimentaires de la
roche-mère.
• Les
sables
blancs (voir
détail), appauvris en oxydes et hydroxydes de
fer, forment un niveau de plusieurs mètres d'épaisseur.
Sous la cuirasse ferrugineuse, le colmatage des pores de
la roche sous-jacente par la kaolinite crée un milieu
réducteur. Ces conditions empêchent la précipitation
d’oxydes de fer. Le fer dissous, très mobile,
est évacué. La silice, quant à elle,
continue à être libérée à
partir de la kaolinite et précipite autour des grains
de quartz du sable d'origine pour former des lentilles de
quartzites.