— A
partir de 1840, à Rustrel, des couches de galets
de
cuirasse ferrugineuse remaniée à l'Éocène
(Bartonien) ont été exploitées comme
minerai de fer. Initialement prometteuse, cette exploitation
a contribué jusqu'à la fin du 19
ème
siècle à l’essor économique et
industriel de la région. On en trouve encore quelques
vestiges près du camping de Rustrel. Sur le terrain
d'une
ancienne
usine, à présent transformée en
lotissement (propriété privée), on
peut voir deux hauts-fourneaux qui ont fonctionné
au bois. L’exploitation des forêts pour la fourniture
du combustible a d’ailleurs contribué à
la désertification du secteur (Ventoux, plateau du
Vaucluse). Mais le minerai de Rustrel, très noduleux
et peu rentable, n’a pas tenu ses promesses. Il a
été exploité de façon intermittente,
avec faillites et rachats.