— De Rustrel à Roussillon, les paysages colorés aux allures d’Ouest nord-américain ("Colorado provençal") sont le résultat d’une érosion naturelle amplifiée par les activités humaines. En effet, en creusant des galeries et des carrières, l’homme a largement contribué à la formation des paysages actuels.
Le pays d’Apt est parsemé d’anciennes usines de traitement de l’ocre, de bassins de décantation abandonnés, de hauts fourneaux en ruine, vestiges d’une activité industrielle passée à présent quasi abandonnée.
— Les sables ocreux fournissent un pigment, l’ocre, utilisée depuis le Paléolithique (peintures rupestres) mais dont l’exploitation industrielle n'a débuté qu’à la fin du 19^ème siècle. Mélangée au latex, elle forme une charge minérale peu coûteuse et abondante, capable de donner la consistance souhaitée à des objets aussi divers que pneus, chambres à air, linoléum, etc. Actuellement, il ne subsiste plus qu’une entreprise ocrière en activité (Société des ocres de France). 80% de sa production actuelle est destinée à l’industrie du bâtiment (enduits colorés)
— La cuirasse ferrugineuse, remaniée dans les dépôts continentaux bartoniens, a été utilisée par l’Homme comme minerai de fer dès l’Antiquité. Son exploitation industrielle liée à la production d’acier a réellement débuté en 1840 pour s’achever avant la fin du 19^ème siècle, car peu rentable (50% de SiO₂ pour 50% de Fe₂O₃). Nécessitant de grandes quantités de combustible, cette activité a contribué à la régression du couvert forestier des Monts de Vaucluse et du Ventoux.
— Les sites ocrifères sont victimes de leur attrait touristique et des dégradations causées par une urbanisation croissante. Ils font à présent l’objet d’une protection s’inscrivant dans des projets régionaux (Parc Régional du Luberon), nationaux (ZNIEFF) et européens (réseau Natura 2000, opération Grand Site). Cette protection est associée à une valorisation des sites, tant sur le plan économique, que culturel ou touristique.