— Une variation latérale de faciès
Les gisements de limons rouges du secteur de Cucuron ont été l'objet de fouilles à grande échelle à la fin du XIX^ème siècle. Les fouilles ont permis de recueillir de nombreux invertébrés et environ 1200 restes de vertébrés comprenant 14 ou 15 espèces de macromammifères et 3 de tortues.

- Depuis l’Ermitage, on observe nettement la continuité entre les brèches de Cucuron et les limons rouges : ces deux formations sont contemporaines, en connexion latérale : brèches monogéniques, limons rouges, marnes grises. Ces variations latérales de faciès traduisent un granoclassement des sédiments du Luberon (au N) vers le niveau de base (au S) où les cours d’eau perdent leur compétence à transporter des matériaux: dépôt grossiers (brèches) à l’amont, éléments de plus en plus fins (limons, marnes) à l’aval. On peut reconstituer une paléogéographie :
– les brèches de Cucuron constituent le piémont du Luberon naissant. Leur dépôt en éventail témoigne du plissement du massif (8,2 – 7,1 Ma) c’est une séquence caractéristique de dépôts d’avant-pays.
– Les limons et marnes se sont sédimentés au sud, où le niveau de base était occupé par un plan d’eau.

- En Iran (formation de Maragheb) où des coulées volcaniques sont interstratifiées dans les dépôts sédimentaires, les stades évolutifs successifs du genre Hipparion ont pu être datés par radiométrie. L’espèce du Luberon (Hipparion prostylum, Gervais) peut ainsi être datée entre 9 et 8 Ma (Clauzon, 1981). La faune du Luberon appartient à la zone MN12 comme la faune du stade de Cucuron.

— Reconstitution du paléoenvironnement
Les faunes retrouvées dans les limons rouges apportent des informations sur le paléoenvironnement (Guérin et al. 2001). Au pied du Luberon, sous climat chaud avec des pluies abondantes inégalement réparties dans l’année (contraste saisonnier) le paysage était relativement ouvert. Dans les zones boisées vivaient cerfs, rhinocéros, girafoïdes et proboscidiens, dans les zones de savanes se déplaçaient de vastes troupeaux d’hipparions et antilopes.