— Un pli est une déformation des roches sous l'effet d'une contrainte continue orientée. On appelle flancs les parties les moins incurvées des couches et charnière la zone de courbure maximale du pli.

Les plis sont classés en fonction de :
+ la forme : les plis "en creux" sont dits synformes, plis "en bosses" sont antiformes

+ l'âge relatif des terrains affectés - si on connaît l’âge des strates :
- dans un anticlinal, les terrains les plus anciens sont au cœur du pli,
-dans un synclinal, le cœur du pli est occupé par les terrains les plus récents
+ la symétrie en coupe des plis qui permet de distinguer des plis droits, des plis déjetés (ici pli en genou présentant de longs flancs plats), des plis couchés.
+ l’épaisseur des couches déformées qui reste constante dans un pli isopaque et qui varie dans un pli anisopaque.