Situés au cœur des quartiers Nord de Marseille, les travertins (ou "tufs calcaires") du Villafranchien font partie du paysage marseillais constituant de véritables reliefs en buttes topographiques (ex : le quartier de « la Calade » signifiant en pente). Cette roche dont le nom provient de l'italien de tivertino (pierre de Tivoli) a été exploitée comme roche de construction et d'ornementation dans de nombreux monuments. La formation de ce type de roche est directement liée au contexte géologique local.