Le massif de l’Étoile est un petit massif montagneux qui s’étend de Niolon à Cadolive. Il est situé au nord de Marseille. D'une superficie de 10 000 hectares, il culmine à 779 mètres au Grand-Puech (proximité avec la ville de Mimet). Il constitue un vaste espace naturel qui émerge au cœur d’un complexe urbain de plus d’un million d’habitants avec les agglomérations de Marseille, Aix-en-Provence, Aubagne et Gardanne. En tant que massif périurbain, poumon vert pour les agglomérations et communes qui l’entourent, le massif de l’Etoile joue un rôle social fort. La fréquentation est estimée à 250 000 visiteurs/an, essentiellement de proximité du fait de la relative confidentialité des accès. La géologie de ce massif permet de retracer différents événements tectoniques et sédimentaires liés à la mise en place des Pyrénées et à la formation du bassin de Marseille.