— Un contraste topographique : Le modelé du paysage montre une opposition très nette entre la partie haute d’une part (parois abruptes et escarpées, falaises, glaciers…) et la partie basse d’autre part (pentes plus douces, pelouses entaillées par des torrents, forêts…).

— Un contraste lithologique : Les reliefs situés au-dessus de 2 100 m (environ) ont une ossature cristalline (granite, gneiss, migmatite), alors que le soubassement est constitué de roches sédimentaires (calcaire, marnes). Le gneiss et le granite sont des roches compactes et résistantes à l’érosion, alors que les marnes sont des roches peu résistantes et qui se débitent facilement en feuillets.

— Un contraste géologique : Si l’on fait abstraction du Trias (peu épais), les marnes du Lias sont surmontées par les roches cristallines hercyniennes.