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Le lac de St Léger occupe une petite dépression
à fond étanche entre deux buttes constituées
de
dépôts
morainiques. Le sentier conduisant au col St Jean est
aménagé sur l’une de ces buttes. Il
passe devant la
chapelle
romane de St Léger et quelques beaux
blocs
erratiques dégagés par l’ablation
de la fraction meuble du sédiment.
Une petite source a permis le maintien en eau du lac depuis
plus de 14 000 ans.
Autour du lac, on distingue nettement des auréoles
de végétation :
pins
sylvestres sur la butte formée par les dépôts
morainiques,
bouleaux,
prairies à poacées et cypéracées
installées sur des sphaignes,
nénuphars
(indice de fermeture du milieu).
Les
sphaignes
forment des radeaux flottants envahis par des
carex.
La régression des sphaignes est la conséquence
de la fermeture actuelle du milieu et de la baisse du niveau
de l’eau.
Les
pins sylvestres colonisent peu à peu les radeaux
fixés.
La richesse de l’écosystème de la tourbière
de St Léger, d’une très grande originalité
pour la région PACA est à l’origine
de son classement d’abord en ZNIEFF puis en zone Natura
2000. Ce territoire de 5 hectares est la plus petite zone
Natura 2000 de France. (La plus grande zone française
Natura 2000, le plateau de Valensole, se situe aussi dans
le département des Alpes de Haute Provence).