C'est l'enfoncement progressif du fond d'un bassin sédimentaire pendant la sédimentation dont il est le siège; c'est ce qui permet d'expliquer l'accumulation de sédiments détritiques permiens sur des épaisseurs considérables et cela sous une faible épaisseur d'eau .

Phénomène continu ou saccadé?

- Phénomène saccadé?

Dans le Permien la présence de séries rythmiques (accumulation dans le même ordre de superposés) ne prouve pas que la subsidence est un phénomène saccadé ou rythmique, en effet une surrection voisine peut entraîner une reprise de la sédimentation.

- Phénomène continu?

Sous le poids des sédiments le fond du bassin s'affaisse : les sédiments ayant une densité de 2,2 inférieure à la densité de la crôute terreste (2,7), il se produit rapidement un équilibre et l'affaissement ne peut être que limité.

Conclusion. La subsidence est donc un mouvement actif de la croûte terrestre.