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— Des explorations sous-marines
permettent de retrouver les anciennes
lignes de rivage qui ont enregistré les variations eustatiques
liées aux changements climatiques quaternaires (ex. plage
fossile datée de -13280 ans au sud de Planier à -100
m de profondeur (Cliquer
ici pour la carte de J. Collina-Girard), —
Des sondages sismiques effectués au large de Marseille ont
montré le prolongement sous-marin des structures continentales
affectées par les failles normales pentées vers le
large. — Le plateau continental, incisé par de
nombreuses paléo vallées (canyons de Planier et de
Cassidagne) creusées pendant l’épisode messinien
(il y -6 Ma, abaissement de plus de 1500 mètres du niveau
marin) se termine par une rupture brutale vers des fonds marins
à plus de 1000 m de profondeur et peut atteindre plus au
large des profondeurs supérieures à 3000 m avec un
plancher
océanique (carte géologique de la France 1/1000000
et cliquer
ici pour la carte géologique réduite de l’Europe).
— Reliefs affectés de failles normales, puissantes
accumulations détritiques affectées de failles normales
synsédimentaires, apports méridionaux de matériaux
détritiques issus d’un bloc continental aujourd’hui
disparu (bloc corso-sarde), permettent d’évoquer l’ouverture
d’un rift continental à l’Oligocène (animation)
il y a 30 Ma. La présence d’un fond océanique
en Méditerranée occidentale montre que ces formations
géologiques ont toutes les caractéristiques d’une
marge passive située au nord d’un océan méditerranéen…
la marge passive symétrique est à rechercher au large
du bloc corso-sarde. Les failles normales observées sont
donc des failles contemporaines de la phase de rifting, elles structurent
l’ensemble de la marge continentale. — La signature
sédimentaire de l’ouverture de cet océan se
trouve dans les sédiments miocènes transgressifs sur
les reliefs érodés de la Provence aux Alpes (surface
anté-miocène bien reconnaissable dans le paysage en
de nombreux endroits). L’ouverture de la Méditerranée
s’est amorcée il y a -23,5 Ma (Aquitanien) et s’est
poursuivie jusqu’à -17 Ma (Burdigalien). Voir
aussi 13-Chaîne
des Costes et 13-Côte
Bleue - Sausset. |