La carrière de Bibémus exploitant
cette roche calcaire est célébrée par plusieurs
tableaux de Paul Cézanne, elle a été en
activité jusqu’à la fin du 19ème
siècle.
Le calcaire
de couleur jaunâtre à orangée est riche
en débris organiques (coquilles de bivalves marins mais
aussi de gastéropodes d’origine terrestre) d'où
son nom de biocalcarénite,
il s’agit de dépôts littoraux dans une mer
peu profonde (des courants de marée, des stratifications
entrecroisées sont observables sur les fronts de taille
dans la carrière). Ces formations sont d’âge
fini miocène.
Cette roche
à grain fin est facile à travailler; elle est
appelée molasse par les carriers. Les blocs extraits
ont été utilisés pour la construction de
monuments et hôtels particuliers aixois remarquables par
leurs encadrements de fenêtres ornés de mascarons,
leurs porches encadrés de statues. Les constructions
plus modestes réservaient cette roche aux porches d’entrée,
aux frontons (entrée
de l’église de Beaurecueil), aux encadrements
de fenêtres.
Les grands bâtiments aixois du 20ème siècle
(facultés, grands ensembles d’habitations des quartiers
sud) sont construits avec une roche du même âge
(fini miocène) provenant des carrières de Rognes.
La roche jaunâtre a un grain plus grossier, elle renferme
de nombreux restes biologiques bien reconnaissables à
l’œil nu (dents
de requins, os de vertébrés, tests d’oursins,
coquilles de bivalves). |
