La bauxite, minerai d’aluminium, doit son nom au
village des Baux dans les Alpilles où les premiers affleurements
furent analysés en 1821 par le chimiste F.Berthier. Les
affleurements les plus importants localisés dans les
Alpilles et le Var ont fait l’objet d’exploitations
importantes jusque dans les années 1980, mais l’épuisement
des réserves et les coûts croissants d’exploitation
ont conduit à la fermeture de toutes les galeries et
carrières.
Quelques petits affleurements tels ceux situés sur les
terrains jurassiques ou crétacés de la bordure
sud du bassin de l'Arc permettent d’observer les relations
entre minerai et substratum (le mur pour les mineurs), la bauxite
traitée sur le site de Gardanne (Usine
Péchiney) venait du Var, elle est maintenant importée.
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