— Les
barres
calcaires massives (calcaires valanginiens, calcaires
barrémiens à faciès urgonien) sont
affectées par une érosion karstique caractéristique:
lapiaz
en surface, nombreuses
grottes
ayant servi d’abris (grottes des Pestiférés,
grotte du
Gros-Hibou
sous le
Taoumé,
Baume Sourne…). L’altération se fait
principalement à la faveur de
diaclases
qui
s’élargissent
peu à peu et se colmatent avec des
argiles
de décalcification et des restes organiques.
Les
racines
des végétaux installés dans les diaclases
participent à la fragmentation des roches.
Les plateaux calcaires sont des zones arides occupées
par une
garrigue
souvent ravagée par des incendies.
— Les niveaux marneux du Crétacé inférieur
donnent des
vires
herbeuses. La richesse en argiles de certains bancs
en fait des couches imperméables au niveau desquelles
apparaissent les exutoires des sources (source du Barquieu,
Source
du Chien, source du Laurier, source du Pichoun,….)
et où sont retenues de petites nappes phréatiques
justifiant l’aménagement de puits (puits du
Mûrier, puits du Tambour,…). L’enjeu des
sources et l’économie de l’eau en Provence
inspirent « L’eau des collines », œuvre
en deux épisodes de Marcel Pagnol (« Jean de
Florette » et « Manon des Sources »).
— Dans le paysage, les bandes de terrains triasiques
de la série allochtone [
voir
la tectonique] forment des dépressions
colonisées par une végétation abondante
(exemple
Jas
de Fontainebleau au pied du versant nord de la colline
de
Ruissatel.
Le
gypse
soluble dans l’eau donne lieu à des effondrements
et des
glissements
de terrain tandis que les
marnes
versicolores (rouges et vertes) qui lui sont associées
sont facilement déblayées lors des pluies
torrentielles en l’absence de couvert végétal.
Les grands vallons (
vallon
de Passe-temps,
vallon
des Escaouprès) ont été creusés
préférentiellement selon l’axe des grandes
failles (
carte
structurale) au cours du Würm (Quaternaire).
Dans le Grand Vallon (commune de Roquevaire) la présence
de marmites de géant témoigne de la puissance
d’un des torrents qui érodaient le massif.