— L’édification d’un cône de déjection au débouché d’un torrent met en jeu des phénomènes d’érosion, de transport et de sédimentation :
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Érosion : L’érosion affecte principalement le
bassin de réception situé en amont. Là, les précipitations (pluie, neige), les variations de température, l’absence de couvert végétal, le tracé de pistes pour des engins sont autant de facteurs d’érosion agissant sur les roches présentes à l’affleurement. Les roches solubles (gypse), les roches hétérogènes (déformations, litages) sont plus sensibles à l’érosion que des roches massives. Sous l’effet de la gravité des blocs s’écroulent au pied des
parois rocheuses. La lecture de paysage depuis le belvédère de Bragousse permet d’illustrer l’érosion différentielle à l’origine du panorama observé.
— Transport : Le transport des matériaux vers l’aval se fait dans le
chenal d’écoulement fortement incliné et généralement
étroit. Un
étranglement du torrent est à l'origine de l'amplification du débit en période de crue. Les blocs écroulés au pied des parois sont déplacés lors d’épisodes pluvieux exceptionnels : la
taille des éléments transportés dépend de la vitesse du courant et de la charge en particules du fluide. Un torrent riche en boue transporte des blocs énormes tandis qu’un
cours d’eau limpide ne transporte que de fines particules. Des études en laboratoire ont mis en évidence les
corrélations entre la vitesse du courant et taille des particules déplacées (diagramme de Hjulström). Au
confluent entre les torrents de Bragousse (à droite, eau limpide serpentant entre des sédiments grossiers gris) et de l’Infernet (à gauche, cours d’eau boueux entre des
terrasses constituées de blocs, graviers, sables et d’argiles) la différence d’épaisseur des banquettes sédimentaires est la conséquence de leurs charges différentes en matériaux. L’eau, le sable et les blocs transportés érodent le
chenal d’écoulement ;
rochers polis, creusement d’une
gorge et
déstabilisation des constructions.
— Sédimentation : voir plus d'informations sur la sédimentation
